Flérovium (Fl)
Aux portes de l'« îlot de stabilité ».
Le flérovium, nommé d'après le laboratoire Flerov de Doubna (lui-même dédié au physicien Gueorgui Flerov), a été créé en 1998–1999. Il intéresse énormément les physiciens car le nombre 114 était prédit comme un nombre « magique » de protons, proche d'un hypothétique « îlot de stabilité » : une zone où des noyaux superlourds vivraient bien plus longtemps que leurs voisins. Son isotope le plus stable connu vit quelques secondes, ce qui est long pour un élément aussi lourd.
- Numéro atomique
- 114
- Symbole
- Fl
- Masse atomique
- 289 u
- Famille
- Propriétés inconnues
- État à 0 °C
- Inconnu
- Découverte
- 1998, Iouri Oganessian et al. (Doubna)
Origine du nom
Du laboratoire Flerov de Doubna, nommé d'après Gueorgui Flerov.
À quoi il ressemble
Jamais observé. Les expériences, sur quelques atomes, suggèrent un métal très volatil et peu réactif — un comportement inattendu pour un cousin du plomb.
Où le trouve-t-on ?
Absent de la nature.
Comment on le produit
Doubna bombarde une cible de plutonium 244 avec des ions calcium 48. Ce calcium très particulier, qui ne forme que 0,2 % du calcium naturel, est riche en neutrons : il permet d'obtenir des noyaux plus proches de l'îlot de stabilité. On parle ici de « fusion chaude » : le noyau formé, plus excité, évacue plusieurs neutrons.
À quoi sert-il ?
- Recherche fondamentale uniquement
- Recherche de l'îlot de stabilité des noyaux superlourds
Au quotidien
- Aucun — n'existe que quelques instants en laboratoire
Rôle dans le vivant
Aucun rôle biologique.
Dangers
Radioactif, mais produit atome par atome : aucun danger pratique.
Histoire
En décembre 1998, l'équipe de Iouri Oganessian à Doubna, en collaboration avec le Lawrence Livermore National Laboratory, observe un premier événement ; des observations reproductibles suivent en 1999 et dans les années suivantes. L'IUPAC reconnaît la découverte en 2011 et le nom flérovium est adopté en 2012.
Le saviez-vous ?
- L'« îlot de stabilité » est une idée des années 1960 : au-delà d'une mer de noyaux instables, certains noyaux superlourds pourraient vivre des minutes, voire beaucoup plus. On s'en approche, sans l'avoir atteint.
- Le tout premier atome observé en 1998 semblait vivre une trentaine de secondes, une durée jamais retrouvée depuis ; sa nature reste discutée.
- Il a été baptisé le même jour que le livermorium, en 2012.