Nihonium (Nh)

Le premier élément découvert en Asie : neuf ans de faisceau pour trois atomes.

Le nihonium tire son nom de Nihon, « le Japon » en japonais. Il a été créé par l'équipe de Kosuke Morita au RIKEN, près de Tokyo, qui n'a observé que trois atomes en neuf ans d'efforts. C'est le premier élément découvert dans un pays d'Asie. Son isotope le plus stable connu, le nihonium 286, a une demi-vie d'une dizaine de secondes.

Numéro atomique: 113
Symbole: Nh
Masse atomique: 286 u
Famille: Propriétés inconnues
État à 0 °C: Inconnu
Découverte: 2004, Kosuke Morita et al. (RIKEN)

Origine du nom

De Nihon, « le Japon » en japonais.

À quoi il ressemble

Jamais observé ; on prédit un métal lourd, peut-être proche du thallium.

Où le trouve-t-on ?

Absent de la nature.

Comment on le produit

Le RIKEN bombarde une cible de bismuth 209 avec des ions zinc 70, une réaction extrêmement improbable : il a fallu projeter plusieurs dizaines de milliards de milliards d'ions zinc pour obtenir chaque atome. Doubna l'a aussi observé comme produit de désintégration du moscovium.

À quoi sert-il ?

Recherche fondamentale uniquement

Au quotidien

Aucun — n'existe que quelques instants en laboratoire

Rôle dans le vivant

Aucun rôle biologique.

Dangers

Radioactif, mais produit atome par atome : aucun danger pratique.

Histoire

Le RIKEN détecte un premier atome en juillet 2004, un deuxième en avril 2005, puis un troisième — décisif — en août 2012. Doubna et Livermore avaient signalé des atomes de 113 dès 2003–2004 via la désintégration de l'élément 115, mais l'IUPAC attribue la découverte au RIKEN fin 2015. Le nom nihonium est officialisé en 2016.

Le saviez-vous ?

Au total, le faisceau de zinc a tourné l'équivalent de plus de 500 jours pour ces trois atomes.
« Nihon » signifie littéralement « origine du soleil » : le Japon est le « pays du soleil levant ».
C'est le premier élément découvert hors d'Europe et d'Amérique du Nord.