Roentgenium (Rg)

Le cousin superlourd de l'or, nommé d'après l'inventeur des rayons X.

Le roentgenium honore Wilhelm Röntgen, qui découvrit les rayons X en 1895 et reçut le premier prix Nobel de physique. Placé sous l'or dans le tableau, il pourrait en théorie partager certains de ses traits, mais personne ne l'a jamais vérifié. On n'en a produit que quelques dizaines d'atomes. Son isotope le plus stable connu, le roentgenium 282, a une demi-vie de l'ordre de deux minutes.

Numéro atomique: 111
Symbole: Rg
Masse atomique: 282 u
Famille: Propriétés inconnues
État à 0 °C: Inconnu
Découverte: 1994, Sigurd Hofmann et al. (GSI)

Origine du nom

En hommage à Wilhelm Röntgen, découvreur des rayons X.

À quoi il ressemble

Jamais observé. Les calculs suggèrent qu'il serait argenté plutôt que doré : la couleur de l'or vient d'effets relativistes — liés à la vitesse des électrons proches du noyau — qui joueraient différemment ici.

Où le trouve-t-on ?

Absent de la nature.

Comment on le produit

Le GSI l'a créé en bombardant une cible de bismuth 209 avec des ions nickel 64. Ses isotopes les plus durables proviennent de la désintégration du nihonium et de la tennessine.

À quoi sert-il ?

Recherche fondamentale uniquement

Au quotidien

Aucun — n'existe que quelques instants en laboratoire

Rôle dans le vivant

Aucun rôle biologique.

Dangers

Radioactif, mais produit atome par atome : aucun danger pratique.

Histoire

Le 8 décembre 1994, un mois après le darmstadtium, l'équipe de Sigurd Hofmann au GSI observe trois atomes de roentgenium 272. La découverte est confirmée par le RIKEN, et le nom est approuvé en 2004.

Le saviez-vous ?

Son nom a été officialisé en 2004, plus d'un siècle après la découverte des rayons X.
Avant d'être baptisé, il s'appelait provisoirement « unununium » (un-un-un), selon la règle de l'IUPAC fondée sur les chiffres du numéro atomique.
Bien que cousin de l'or, il ne vaut rien : aucun atome n'a jamais survécu plus de quelques minutes.