Les métalloïdes
6 éléments · groupes 13 à 16, périodes 2 à 5 · Entre métal et non-métal : la base des semi-conducteurs.
Les métalloïdes forment une diagonale entre les métaux et les non-métaux. Leurs propriétés sont intermédiaires : ils ont souvent l'éclat d'un métal mais sont cassants, et conduisent l'électricité moyennement, d'autant mieux qu'ils sont chauds ou dopés.
C'est exactement ce qu'il faut pour faire des semi-conducteurs : le silicium est la base des puces électroniques et des panneaux solaires, le germanium a servi au premier transistor en 1947. Le bore renforce le verre et les aimants, l'antimoine ignifuge les plastiques, et l'arsenic, poison célèbre, entre dans l'arséniure de gallium des lasers et des LED.
Voir les métalloïdes dans le tableau interactif →
Les 6 éléments de la famille
| N° | Symbole | Nom | Masse molaire (g/mol) | État à 0 °C | Découverte |
|---|---|---|---|---|---|
| 5 | B | Bore | 10,81 | Solide | 1808 |
| 14 | Si | Silicium | 28,085 | Solide | 1824 |
| 32 | Ge | Germanium | 72,63 | Solide | 1886 |
| 33 | As | Arsenic | 74,922 | Solide | 1250 |
| 51 | Sb | Antimoine | 121,76 | Solide | Antiquité |
| 52 | Te | Tellure | 127,6 | Solide | 1782 |
En chiffres
- Point de fusion : de 449,5 °C (Tellure) à 2 075,9 °C (Bore)
- Point d'ébullition : de 613,9 °C (Arsenic) à 3 926,9 °C (Bore)
- Densité : de 2,33 g/cm³ (Silicium) à 6,7 g/cm³ (Antimoine)
- Électronégativité (Pauling) : de 1,9 (Silicium) à 2,18 (Arsenic)
- Masse atomique : de 10,81 u (Bore) à 127,6 u (Tellure)
Chaque élément en bref
Bore (B)
Le discret qui rend le verre résistant et les aimants surpuissants.
Usages : Laine et fibre de verre pour l'isolation ; Verre borosilicaté résistant à la chaleur (type Pyrex).
Silicium (Si)
Du sable à la puce : l'élément de l'ère numérique.
Usages : Puces électroniques et microprocesseurs ; Cellules photovoltaïques des panneaux solaires.
Germanium (Ge)
Le semi-conducteur du premier transistor, transparent aux infrarouges.
Usages : Dopage du cœur des fibres optiques (oxyde de germanium) ; Lentilles et fenêtres de caméras infrarouges et de vision nocturne.
Arsenic (As)
Le poison des rois devenu médicament contre la leucémie.
Usages : Semi-conducteurs à l'arséniure de gallium (électronique rapide, LED) ; Durcissement des alliages de plomb (batteries, munitions).
Antimoine (Sb)
Du khôl des Égyptiennes aux caractères d'imprimerie.
Usages : Retardateurs de flamme (trioxyde d'antimoine) dans plastiques et textiles ; Durcissement du plomb des batteries de voiture.
Tellure (Te)
L'élément de la Terre qui donne une haleine d'ail.
Usages : Panneaux solaires au tellurure de cadmium ; Modules thermoélectriques (tellurure de bismuth) pour refroidir ou produire de l'électricité.
Les autres familles
Métaux alcalins · Alcalino-terreux · Métaux de transition · Métaux pauvres · Non-métaux · Halogènes · Gaz nobles · Lanthanides · Actinides · Propriétés inconnues