Les métaux pauvres
8 éléments · groupes 13 à 16, périodes 3 à 6 · Métaux plus mous, à bas point de fusion (aluminium, étain, plomb…).
Les métaux pauvres (ou métaux post-transition) se trouvent à droite des métaux de transition, juste avant les métalloïdes. Plus mous, ils fondent à plus basse température et conduisent moins bien l'électricité que leurs voisins : le gallium fond dans la main, l'étain et le plomb se travaillent facilement.
Ce sont pourtant des piliers de l'industrie : l'aluminium, métal le plus abondant de la croûte terrestre, allège avions et canettes ; l'étain entre dans le bronze et les soudures ; l'indium recouvre les écrans tactiles ; le gallium est au cœur des LED et de l'électronique rapide.
Voir les métaux pauvres dans le tableau interactif →
Les 8 éléments de la famille
| N° | Symbole | Nom | Masse molaire (g/mol) | État à 0 °C | Découverte |
|---|---|---|---|---|---|
| 13 | Al | Aluminium | 26,982 | Solide | 1825 |
| 31 | Ga | Gallium | 69,723 | Solide | 1875 |
| 49 | In | Indium | 114,82 | Solide | 1863 |
| 50 | Sn | Étain | 118,71 | Solide | Antiquité |
| 81 | Tl | Thallium | 204,38 | Solide | 1861 |
| 82 | Pb | Plomb | 207,2 | Solide | Antiquité |
| 83 | Bi | Bismuth | 208,98 | Solide | 1753 |
| 84 | Po | Polonium | [209] | Solide | 1898 |
En chiffres
- Point de fusion : de 29,8 °C (Gallium) à 660,3 °C (Aluminium)
- Point d'ébullition : de 961,9 °C (Polonium) à 2 601,9 °C (Étain)
- Densité : de 2,7 g/cm³ (Aluminium) à 11,85 g/cm³ (Thallium)
- Électronégativité (Pauling) : de 1,61 (Aluminium) à 2,33 (Plomb)
- Masse atomique : de 26,982 u (Aluminium) à 209 u (Polonium)
- Radioactifs : Polonium
Chaque élément en bref
Aluminium (Al)
Plus précieux que l'or sous Napoléon III, jetable aujourd'hui.
Usages : Transports : avions, voitures, trains, vélos ; Emballages : canettes, papier aluminium, opercules.
Gallium (Ga)
Le métal qui fond dans le creux de la main.
Usages : Nitrure de gallium (GaN) des LED bleues et blanches ; Chargeurs rapides compacts au GaN.
Indium (In)
Le métal invisible de tous les écrans tactiles.
Usages : Couches d'oxyde d'indium-étain (ITO) des écrans plats et tactiles ; Soudures à bas point de fusion.
Étain (Sn)
Le métal qui a lancé l'âge du bronze.
Usages : Soudures des circuits électroniques (près de la moitié de la demande) ; Fer-blanc : fine couche protectrice sur l'acier des boîtes de conserve.
Thallium (Tl)
Le « poison des empoisonneurs », sans goût ni odeur.
Usages : Thallium-201 pour la scintigraphie cardiaque (imagerie du muscle du cœur) ; Cristaux de iodure de sodium dopés au thallium pour détecter les rayons gamma.
Plomb (Pb)
Le métal des Romains et des batteries, poison lent de l'humanité.
Usages : Batteries plomb-acide des voitures et des onduleurs (environ 80 % de la consommation) ; Protection contre les rayonnements (tabliers de radiologie, conteneurs).
Bismuth (Bi)
Le métal arc-en-ciel, presque stable et étonnamment peu toxique.
Usages : Médicaments gastriques (sous-salicylate et sous-citrate de bismuth) ; Pigment nacré des cosmétiques (oxychlorure de bismuth).
Polonium (Po)
L'élément des Curie, nommé pour la Pologne et tristement célèbre pour l'affaire Litvinenko.
Usages : Brosses antistatiques pour l'industrie et la photographie ; Source de chaleur pour des engins spatiaux, comme les rovers lunaires soviétiques Lunokhod.
Les autres familles
Métaux alcalins · Alcalino-terreux · Métaux de transition · Métalloïdes · Non-métaux · Halogènes · Gaz nobles · Lanthanides · Actinides · Propriétés inconnues