Les métaux alcalino-terreux
6 éléments · groupe 2, périodes 2 à 7 · Métaux réactifs, souvent présents dans les roches calcaires et les os.
Les alcalino-terreux occupent la deuxième colonne du tableau (groupe 2). Avec deux électrons externes, ils sont un peu moins réactifs que les alcalins, mais restent trop réactifs pour exister à l'état pur dans la nature. Leur nom vient de leurs oxydes, les « terres » des anciens chimistes, qui donnent des solutions alcalines.
On les croise partout : le calcium des os et du calcaire, le magnésium de la chlorophylle et des alliages légers, le strontium qui colore en rouge les feux d'artifice, le baryum des radiographies digestives, ou le radium, radioactif, découvert par Marie et Pierre Curie.
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Les 6 éléments de la famille
| N° | Symbole | Nom | Masse molaire (g/mol) | État à 0 °C | Découverte |
|---|---|---|---|---|---|
| 4 | Be | Béryllium | 9,0122 | Solide | 1798 |
| 12 | Mg | Magnésium | 24,305 | Solide | 1755 |
| 20 | Ca | Calcium | 40,078 | Solide | 1808 |
| 38 | Sr | Strontium | 87,62 | Solide | 1790 |
| 56 | Ba | Baryum | 137,33 | Solide | 1808 |
| 88 | Ra | Radium | [226] | Solide | 1898 |
En chiffres
- Point de fusion : de 649,9 °C (Magnésium) à 1 286,9 °C (Béryllium)
- Point d'ébullition : de 1 089,9 °C (Magnésium) à 2 468,9 °C (Béryllium)
- Densité : de 1,55 g/cm³ (Calcium) à 5,5 g/cm³ (Radium)
- Électronégativité (Pauling) : de 0,89 (Baryum) à 1,57 (Béryllium)
- Masse atomique : de 9,012 u (Béryllium) à 226 u (Radium)
- Radioactifs : Radium
Chaque élément en bref
Béryllium (Be)
Le métal secret des émeraudes et des miroirs du télescope James Webb.
Usages : Miroirs de télescopes spatiaux (James Webb, Spitzer) ; Alliages cuivre-béryllium pour ressorts, connecteurs et outils anti-étincelles.
Magnésium (Mg)
Le cœur vert de la chlorophylle et la lumière blanche des feux d'artifice.
Usages : Additif des alliages d'aluminium (canettes, carrosseries) ; Alliages ultralégers pour l'automobile, l'aviation et les ordinateurs portables.
Calcium (Ca)
Le bâtisseur : des os, des coquillages et du béton.
Usages : Ciment, béton et mortier ; Chaux pour la sidérurgie, le traitement de l'eau et l'agriculture.
Strontium (Sr)
Le rouge des feux d'artifice, venu d'un village écossais.
Usages : Couleur rouge des feux d'artifice et des fusées de détresse ; Aimants en ferrite de strontium (haut-parleurs, petits moteurs).
Baryum (Ba)
Le lourd élément qui rend l'estomac visible aux rayons X.
Usages : Boues de forage pétrolier et gazier alourdies à la barytine (principal usage) ; Produit de contraste digestif (« repas baryté »).
Radium (Ra)
Le métal qui luisait dans le noir et qui a fait la gloire — et le malheur — de son époque.
Usages : Traitement des métastases osseuses du cancer de la prostate (radium 223) ; Autrefois : peintures luminescentes pour cadrans de montres et instruments.
Les autres familles
Métaux alcalins · Métaux de transition · Métaux pauvres · Métalloïdes · Non-métaux · Halogènes · Gaz nobles · Lanthanides · Actinides · Propriétés inconnues