Dubnium (Db)

Un élément baptisé d'après une ville scientifique russe.

Le dubnium porte le nom de Doubna, ville au nord de Moscou qui abrite l'Institut unifié de recherches nucléaires (JINR), l'un des grands centres mondiaux de fabrication d'éléments. Comme son voisin le rutherfordium, il a été disputé entre Soviétiques et Américains. On n'en a jamais produit qu'un nombre très limité d'atomes, détectés un par un. Son isotope le plus stable, le dubnium 268, a une demi-vie d'environ 16 heures, étonnamment longue.

Numéro atomique: 105
Symbole: Db
Masse atomique: 268 u
Famille: Métaux de transition
État à 0 °C: Inconnu
Découverte: 1967, Laboratoires de Doubna et de Berkeley

Origine du nom

De Doubna, ville russe abritant un grand centre de recherche nucléaire.

À quoi il ressemble

Jamais observé en quantité visible ; on prédit un métal dense et argenté.

Où le trouve-t-on ?

Absent de la nature.

Comment on le produit

Il est obtenu en accélérateur, par exemple en bombardant de l'américium avec du néon (Doubna) ou du californium avec de l'azote (Berkeley). Ses isotopes les plus durables apparaissent comme produits de désintégration d'éléments plus lourds, comme le moscovium.

À quoi sert-il ?

Recherche fondamentale uniquement
Comparaison de sa chimie avec celle du niobium et du tantale

Au quotidien

Aucun — n'existe que quelques instants en laboratoire

Rôle dans le vivant

Aucun rôle biologique.

Dangers

Radioactif, mais produit atome par atome : aucun danger pratique.

Histoire

Doubna revendique sa découverte en 1968 et propose « nielsbohrium » ; Berkeley le produit en 1970 et propose « hahnium », d'après Otto Hahn. En 1994, l'IUPAC suggère même « joliotium », en l'honneur de Frédéric Joliot-Curie. Le compromis final de 1997 le baptise dubnium, reconnaissant l'apport de Doubna.

Le saviez-vous ?

Pendant près de trente ans, il a porté trois noms différents selon les pays et les époques.
Le nom « hahnium » a finalement disparu, mais il avait été proposé un temps pour l'élément 108.
Sa demi-vie de 16 heures pour le dubnium 268 a surpris : c'est bien plus que ses voisins plus légers.