Platine (Pt)
D'abord méprisé comme « petit argent », devenu métal précieux, catalyseur et médicament.
Le platine est un métal précieux dense et inaltérable, plus rare que l'or. Son talent principal est la catalyse : il accélère les réactions chimiques sans s'user, ce qui en fait le cœur des pots catalytiques. Un de ses composés, le cisplatine, est l'un des médicaments anticancéreux les plus utilisés au monde.
- Numéro atomique
- 78
- Symbole
- Pt
- Masse atomique
- 195,08 u
- Famille
- Métaux de transition
- État à 0 °C
- Solide
- Découverte
- 1735, Antonio de Ulloa
Origine du nom
De l'espagnol platina, « petit argent ».
À quoi il ressemble
Métal blanc-gris brillant, très dense (21,45 g/cm³), malléable et ductile, qui ne ternit jamais.
Où le trouve-t-on ?
Environ 5 parties par milliard dans la croûte terrestre. Plus de 70 % des réserves connues se trouvent dans le complexe du Bushveld, en Afrique du Sud. On le trouve à l'état natif ou dans des minéraux comme la sperrylite.
Comment on le produit
Il faut extraire et traiter environ 10 tonnes de minerai pour obtenir une once (31 g) de platine. Le concentré est fondu, puis les métaux du groupe du platine sont séparés par voie chimique. Le recyclage des pots catalytiques fournit une part croissante de l'offre.
À quoi sert-il ?
- Pots catalytiques, avec le palladium et le rhodium.
- Bijouterie et horlogerie.
- Médicaments anticancéreux (cisplatine, carboplatine).
- Piles à combustible et électrolyseurs.
- Électrodes de stimulateurs cardiaques, capteurs et thermocouples.
Au quotidien
- Pot catalytique de voiture
- Alliance en platine
- Sonde lambda du moteur
- Bougie d'allumage
Rôle dans le vivant
Aucun rôle biologique. Le cisplatine tue les cellules cancéreuses en se fixant à leur ADN et en les empêchant de se diviser.
Dangers
Le métal est inerte, mais certains sels de platine provoquent de sévères allergies respiratoires chez les ouvriers des raffineries (platinose). Les chimiothérapies au platine ont des effets secondaires importants.
Histoire
Les peuples précolombiens de l'actuelle Équateur travaillaient déjà le platine. Les conquistadors le jugeaient gênant, car il se mêlait à l'or alluvial ; ils l'appelaient platina, « petit argent ». Antonio de Ulloa le décrivit en 1748 et il fut étudié en Europe au XVIIIe siècle.
Le saviez-vous ?
- Le cisplatine a été découvert par hasard en 1965 : Barnett Rosenberg remarqua que des électrodes de platine empêchaient des bactéries de se diviser.
- Le « grand K », cylindre de platine iridié, a défini le kilogramme de 1889 à 2019.
- Les autorités espagnoles auraient un temps fait jeter le platine dans les rivières pour empêcher la falsification de l'or.